The Glenlivet – Le single malt qui a tout déclenché

Son histoire est racontée; ses légendes sont vraies, et la lignée remarquable des Glenlivet est celle qui a façonné les paysages de l'Écosse et créé ce que l'on appelle aujourd'hui whisky les îles les plus précieuses.

Table des matièresDévelopperEffondrement

Glenlivet
L'illustre histoire du Glenlivet
La Vallée du Livet
Le processus de fabrication
Les Whiskies Glenlivet
Conclusion

Le Glenlivet 12 a été l'un des premiers whiskies que j'ai jamais essayé, juste derrière The Balvenie. En tant que single malt le plus populaire au monde scotch , The Glenlivet est souvent le whisky prédominant vendu dans les restaurants et les bars d'une grande partie de l'Amérique du Nord et du reste du monde. En règle générale, si un restaurant ou un bar ne dispose que de deux bouteilles de whisky, l'une sera The Glenlivet 12 et l'autre Glenfiddich ou autre chose.

L'article d'aujourd'hui est entièrement consacré à Glenlivet. Si vous débutez avec Scotch, je vous recommande de lire le Scotch 101 Guide du débutant d'abord, suivi de la Guide du whisky écossais .

Glenlivet

Avec quinze alambics en cuivre, The Glenlivet produit chaque année un nombre incroyable de six millions de bouteilles de whisky, battant les records de la plus grande production de whisky au monde.

George Smith de The Glenlivet

L'illustre histoire du Glenlivet

Comme une pièce d'époque historique ou une sortie en salles épique, l'histoire de The Glenlivet regorge de toutes les facettes que l'on recherche dans un conte divertissant. Avant la loi sur l'accise de 1823, les distilleries de toute l'Écosse étaient pour la plupart illégales jusqu'à ce que la loi sur l'accise soit adoptée, autorisant la création de distilleries légales à condition qu'elles détiennent la licence requise. Un précurseur de l'acte était un Écossais nommé Alexander Gordon, le quatrième duc de Gordon, qui avait un locataire nommé George Smith, qui produisait du whisky illicite jusqu'à ce que l'acte soit initié. Une fois la législation adoptée, Smith est devenu la première personne à Glenlivet, en Écosse, à demander et à obtenir une licence lui permettant de s'installer légalement.

C'est ainsi que The Glenlivet est né, mais ce n'était pas sans sa juste part de controverse. Étant donné que la plupart des producteurs de whisky à l'époque opéraient encore illégalement, ils nourrissaient du ressentiment contre Smith car le soutien à la nouvelle loi signifiait qu'il serait d'autant plus difficile de l'abroger. Des menaces ont été proférées contre Smith et son propriétaire lui a donné deux pistolets pour se défendre et défendre la distillerie contre les tyrans. Il a réussi et en moins d'un an, il a ouvert la distillerie Glenlivet à Upper Drumin avec son plus jeune fils, John Gordon Smith.

Le logo Glenlivet

Les affaires ont explosé et au milieu du siècle, Smith a dépassé sa pleine capacité et a dû ouvrir une deuxième distillerie qu'il a nommée la distillerie Cairngorm-Delnabo. Malgré le doublement de la production, en cinq ans, les deux distilleries étaient à pleine capacité et avaient du mal à répondre à la demande. Réalisant les dépenses liées à la gestion de deux distilleries distinctes, Smith a engagé un architecte pour rédiger les plans d'une installation ultramoderne beaucoup plus grande, mais offrant tout de même de la place pour se développer. Sans espace dans l'une ou l'autre des installations, ils ont déménagé en bas de la colline jusqu'à Minmore et la construction a commencé après qu'un incendie a ravagé l'ancienne distillerie d'Upper Drumin en 1858. Comme alternative pour réduire les coûts, ils ont récupéré autant d'équipements que possible de la distillerie incendiée. La distillerie Delnabo a ensuite été fermée et tout l'équipement a été transféré dans la nouvelle usine de Minmore. En 1859, la production a commencé dans la nouvelle distillerie et le nom de la société a été changé en George & J.G. Smith, Ltd.

John prend le relais et défend la marque

Suite au décès de George Smith en 1871, son fils John hérite de la distillerie. Étant donné que le senior Smith était un nom si important et que la qualité de leur whisky était si exemplaire, de nombreux concurrents locaux ont commencé à renommer leurs produits, les qualifiant de Glenlivet. Cela exaspéra J.G. Smith et lui ont pris des mesures immédiates pour revendiquer la propriété du nom Glenlivet devant le tribunal. Bien qu'il n'ait eu qu'un certain succès, le verdict a forcé les autres distilleries à cesser d'utiliser le nom et a donné à Smith les droits uniques et exclusifs de l'utiliser comme marque. Cependant, il stipulait également que d'autres distilleries de la région de Glenlivet pouvaient continuer à utiliser le terme Glenlivet dans un nom à trait d'union tel que la distillerie Glen Moray-Glenlivet basée dans le Speyside.

Arrêt de la production pendant la Seconde Guerre mondiale

Malgré ce vide juridique, The Glenlivet a tout de même réussi à se différencier de ses concurrents et a même pu rester en activité tout au long de la Grande Dépression qui a vu de nombreuses distilleries fermer ses portes. En fait, contrairement à de nombreuses distilleries, le seul problème de production a eu lieu pendant la Seconde Guerre mondiale, lorsque la distillerie a été forcée de cesser ses activités par décret gouvernemental.

Cependant, après la guerre, la Grande-Bretagne était tellement endettée que la distillerie a pu rouvrir ses portes presque immédiatement car elle devait exporter autant de marchandises que possible pour obtenir des revenus étrangers des États-Unis d'Amérique ainsi que d'autres pays du monde. quatre coins du globe. Étant donné que le whisky était si demandé à l'étranger, The Glenlivet s'est avéré être un succès presque immédiat, le ramenant à ses niveaux précédents de pleine capacité. Les restrictions imposées aux distilleries ont commencé à être levées et, lorsque les ressources ont manqué, le gouvernement a imposé un rationnement du pain dans tout le Royaume-Uni pour s'assurer que The Glenlivet disposait de suffisamment de céréales pour produire ses whiskies.

Vieillissement en vieux fûts

Le prince Charles visite la distillerie Glenlivet.

Alors que la distillerie Glenlivet continuait de croître rapidement, elle a réalisé une série de fusions et acquisitions stratégiques pour assurer sa place au sommet de l'industrie. Bien que peu de choses aient changé au fil des ans en ce qui concerne son processus de production, la société est passée entre les mains de plusieurs sociétés mères avant d'être rachetée à Seagrams par Pernod Ricard et Diageo. Dans le cadre de cette acquisition, The Glenlivet a été séparé de sa filiale de longue date Glen Grant Distillers et est devenu une filiale à 100% de Pernod Ricard, Glen Grant étant ensuite vendu au groupe Campari en 2005.

Malgré le commerce apparemment continu de la société, The Glenlivet reste le deuxième whisky single malt le plus vendu au monde, prenant la tête aux États-Unis et occupe la quatrième place au Royaume-Uni avec environ 7% de part de marché.

La distillerie Glenlivet

L'entrée de la distillerie Glenlivet

La Vallée du Livet

Le Glenlivet, grossièrement traduit du gaélique, signifie « Vallée du Livet ». Il se distingue surtout par son goût et sa finition exceptionnellement doux et est généralement considéré comme un dram parfait pour le buveur novice.

Le goût doux des whiskies The Glenlivet est dû en grande partie au processus de distillation et de maturation. La distillerie utilise de grands alambics en cuivre qui ressemblent à des lanternes. Ils ont été initialement développés par George Smith et sont toujours conçus de la même manière aujourd'hui. En raison de la largeur des cols, le whisky reçoit un contact maximal avec le cuivre et l'incroyable hauteur de l'alambic garantit que seule la vapeur la plus légère atteint le sommet où elle se refroidit, se condense et devient le début de ce que nous apprécions de la bouteille.

Bien sûr, une autre grande partie du profil de saveur douce est l'eau qui provient du célèbre Josie's Well, capable de produire 3500 gallons d'eau pure et froide par heure. Complétée par le puits Blairfindy, la pureté de la source d'eau mélangée à l'orge de Crisp Maltings à Portgordon aide à assurer un goût toujours doux d'une bouteille à l'autre.

Les quinze alambics en cuivre de la vaste distillerie parviennent à produire certains des meilleurs embouteillages de Scotch appréciés par une grande partie du monde.

Le Glenlivet Un esprit de découverte

Le processus de fabrication

Ce qui est surprenant pour beaucoup, c'est que les premières étapes de la fabrication de The Glenlivet se déroulent à l'extérieur de la distillerie où les maîtres malteurs font tremper l'orge sélectionnée à la main dans la source d'eau de la distillerie pendant plusieurs jours. Une fois qu'il commence à germer et que les pousses commencent à apparaître, ils chauffent et sèchent l'orge sans utiliser de tourbe pour s'assurer que les profils naturels d'arôme et de saveur de l'orge restent.

À ce stade, le malt séché est transporté à la distillerie où il passe par lots dans le broyeur pour créer le grain. Le grain est ensuite introduit dans l'eau de source chaude dans l'une des cuves de brassage de la distillerie qui utilise des bras mécaniques qui brassent le mélange. Au fur et à mesure que les amidons se transforment en sucre, le moût est transféré dans un lavage en bois pour refroidir et de la levure y est introduite. Après deux jours, le lavage contient généralement environ 8 ou 9% d'alcool. Le moût est versé dans l'alambic en cuivre et chauffé jusqu'à évaporation de l'alcool. Lorsque les vapeurs légères commencent à atteindre le sommet, elles se refroidissent et se condensent en un vin bas dont l'ABV est d'environ 21 %.

Photo gratuite : Colin Hampden-White. Le Glenlivet 1940 fût de 70 ans au château d'Édimbourg le 8 mars 2011

Le whisky est ensuite distillé une seconde fois dans l'alambic. Une fois refroidi, le liquide restant est réparti également entre trois coupes par le maître Stillman. Les têtes, qui sont les ABV les plus élevées, sont retirées en premier, suivies du cœur et enfin de la queue du whisky le plus léger. Le cœur est placé dans le récepteur tandis que la tête et la queue sont remixées pour créer plus de whisky.

Le spiritueux nouvellement produit est ensuite acheminé à Keith où l'ABV est légèrement réduit avant que le whisky ne soit versé dans des fûts de chêne français et américain spécialement sélectionnés. Le whisky est laissé vieillir pendant au moins 12 ans, mais souvent jusqu'à 25 ans ou plus. Enfin, une fois vieilli pendant le temps requis, il est mis en bouteille et vendu dans des magasins où l'on a la possibilité de déguster un whisky single malt qui est resté pratiquement inchangé au cours des 150 dernières années.

La gamme de whiskies Glenlivet

Les Whiskies Glenlivet

Bien que certains whiskies en édition limitée et en édition spéciale aient été produits, il reste une gamme de base de whiskies systématiquement distillés par The Glenlivet.

Le Glenlivet 12 ans

Probablement le plus emblématique et sans doute l'un des whiskies les plus populaires au monde, The Glenlivet 12 est l'un des single malts les plus vendus de l'histoire. C'était le deuxième whisky que j'ai essayé il y a un peu plus d'une décennie, et il conserve toujours une place spéciale dans mon bar à la maison. Cependant, ce n'est plus pour moi.

Le Glenlivet 12 est comparable à un produit commeBudweiserou un vin Charles Shaw. Bien que populaire, ce n'est pas un whisky que la plupart des amateurs recherchent. C'est basique, c'est médiocre et il manque quelque chose que nous, dans le monde du whisky, appelons bon. C'est un dram parfait pour les masses et une excellente entrée pour le novice, mais si vous appréciez vraiment le meilleur que le whisky a à offrir, c'est un dram qui vaut la peine d'être laissé sur l'étagère. J'ai dit qu'il avait une place spéciale dans mon bar, et c'est vrai. Il est destiné à ceux qui n'apprécient pas les drams les plus raffinés ou à quelqu'un qui n'a peut-être pas eu l'occasion d'essayer un dram de scotch auparavant. Si vous êtes nouveau dans le monde du whisky, Cliquez ici pour apprendre les bases.

The Glenlivet 15 Year Old French Oak Reserve

Le Glenlivet 15 est un whisky légèrement plus engageant et séduisant avec un peu plus d'épices que son frère cadet mais avec une onctuosité distincte obtenue en le vieillissant dans des fûts du Limousin. C'est un whisky très 'sûr' et a été imité par de nombreuses autres distilleries de whisky car c'est un dram si vendable et facilement commercialisé. Il n'est que légèrement plus intense que le 12 ans, mais son profil de saveur est beaucoup plus distinct et agréable pour ceux qui apprécient un dram plus fin.

Le Glenlivet Naturel 16 Ans

Embouteillé à la force du fût, le Nàdurra est un embouteillage beaucoup plus audacieux et inspirant de The Glenlivet. Légèrement plus traditionnel avec l'élimination de la filtration à froid, le Nàdurra est nettement plus riche avec une sensation en bouche pleine et de fortes notes de poivre et d'épices avec une ravissante pointe de gousse de vanille et de cannelle. Il est important de noter que pour ceux qui ne sont pas familiers avec la filtration à froid, cette bouteille particulière peut sembler trouble en raison de la présence d'huiles plus naturelles provenant des grains.

Le Glenlivet 18 est un excellent point de départ

Le Glenlivet 18 ans

L'un des avantages d'être le maître distillateur de Glenlivet est qu'Alan Winchester peut choisir parmi l'une des plus grandes collections de fûts pour faire vieillir ses whiskies. L'année 18 est une démonstration parfaite de ce que The Glenlivet est capable de réaliser en moins de 20 ans. . Il est riche et complexe avec un corps moyen et une finale inhabituellement longue qui est de noisette avec des notes à couper le souffle de fleurs fraîches, de fruits tropicaux et de pierre éclaboussée par la mer. Utilisant à la fois des fûts américains et français, Winchester a réussi à obtenir un profil de saveur unique avec des notes variées de vanille crémeuse et d'épices persistantes. En ce qui concerne les whiskies The Glenlivet, c'est un bon point de départ pour ceux qui apprécient le dram.

The Glenlivet Archive 21 ans

The Glenlivet affirme que ses embouteillages de 21 ans sont sur mesure. Que cela soit vrai ou non, le fait est que les profils de saveur varient considérablement d'une bouteille à l'autre. Fabriqué en petits lots, chaque fût est sélectionné à la main, flairé et approuvé par Alan Winchester, et seuls les meilleurs fûts sont sélectionnés pour cet embouteillage d'archives. Bien que chaque lot ait un profil différent, ils sonnent tous dans le même caractère riche et intense pour lequel le 21 Year est connu. C'est un peu un pari avec cette bouteille en particulier, mais si vous êtes un joueur de poker comme moi, le risque peut en valoir la peine.

Le Glenlivet XXV 25 ans

Âge mis à part, c'est ma mise en bouteille préférée de The Glenlivet et celle qui mérite votre considération. En fin de compte, même ceux qui portent un jugement sur les whiskies plus jeunes de The Glenlivet apprécieront probablement la complexité et les saveurs de ce dram vraiment intéressant et, presque/peut-être/proche de l'exceptionnel.

Plein de noisettes et d'épices, le whisky est vieilli dans des fûts de Sherry Oloroso qui lui confèrent une sensation en bouche séduisante et soyeuse et une saveur corsée. C'est un beau whisky et vous voudrez peut-être envisager d'avoir dans votre collection pour ceux qui ne croient pas que The Glenlivet peut faire un whisky digne d'un prix pour le vrai aficionado.

Conclusion

Le Glenlivet n'a jamais été et ne sera probablement jamais l'un de mes distillateurs préférés au monde, et encore moins en Écosse. Cependant, le fait est que c'est l'un des plus populaires. Maintenant, soyons clairs, je n'ai aucun ressentiment pour leurs drams et, en fait, j'ai apprécié un dram de leur 12e année la semaine dernière. Cependant, ce n'est pas mon premier choix lorsqu'il s'agit de choisir un whisky pour moi-même, mais il est presque toujours dans le top 5 de la liste lorsque j'en suggère un à un novice. C'est une excellente introduction au scotch et n'a pas la dureté dont tant de gens parlent en se référant à des whiskies comme le Lagavulin de Laphroaig. Si vous cherchez un dram de base à garder dans votre bar pour vos invités, essayez le 15 ou 18 ans. Pour les débutants, pensez au 12 et pour vous, essayez le 25. Je vous promets que vous ne serez pas déçu si vous suivez ce conseil et pour le prix, vous ne pouvez pas vous tromper.