Tenue de soirée louée, style Gilded-Age

Dans un article précédent relatant l'histoire du leader de l'industrie des vêtements de cérémonie After Six, j'ai signalé que l'entreprise était souvent reconnue pour avoir été la pionnière du concept de vêtements de cérémonie loués dans les années 1920. Eh bien, ma récente enquête sur les archives de journaux numériques révèle que la pratique remonte à bien plus loin.

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Chicago Daily Tribune, février 1884.

Des publicités pour la location de tenues de soirée ont commencé à apparaître dans les journaux américains dans les années 1880, le plus souvent sous forme de simples annonces dans la section des petites annonces. Ces premiers marchands étaient généralement des salons de vêtements inadaptés qui achetaient à des tailleurs des vêtements sur mesure défectueux ou non réclamés par les clients qui les avaient commandés.L'idée était que ces vêtements haut de gamme seraient achetés puis vendus ou loués à une fraction de leur prix de détail prévu. De même, les vêtements usagés étaient souvent achetés et revendus, parfois par des entreprises diffusant à la fois des annonces d'achat et de vente dans le même journal. (Voir l'article de journal à la fin de cet article qui décrit une telle opération avec des détails charmants à la Dickens.)

Annonce de location de tailleur pour le mercier de San Francisco Raphels Inc., 1899.

S'appuyer sur des produits rejetés ou d'occasion aurait évidemment limité l'inventaire des premiers locataires, tant en quantité qu'en qualité. Ce n'est qu'au tournant du siècle que l'activité de location a commencé à prospérergrâce à des avancées significatives dans le prêt-à-porter. Pré-construitles vêtements avaient en fait été introduits dans les années 1700, mais ont été considérablement améliorés par les tailleurs américains dans les années 1830, puis sont devenus un commerce en plein essor dans la seconde moitié du siècle, en partie grâce à l'avènement des machines à coudre et des grands magasins. Les avantages de prix étaient spectaculaires, comme en témoigne une publicité de 1894 du plus grand magasin de vêtements de Chicago, The Hub : un costume complet fait sur mesure de la manière habituelle était estimé entre 60 et 75 $ tandis que les versions de prêt-à-porter de qualité de The Hub étaient à moitié ce prix à 25 $ - 35 $. De plus, les modèles de la saison précédente pouvaient être achetés pour seulement 7,50 $ (y compris un gilet) et si vous ne souhaitiez louer qu'une tenue, le coût n'était que de 3,50 $ par nuit.

1919-01-09 Annonce de location de smoking dans le Washington Post Page 8

Avec des tailleurs flambant neufs et de bonne qualité désormais si abordables, les merciers et les ateliers de couture ont commencé à ajouter la location en complément de leur activité existante. Des boutiques spécialisées telles que des détaillants de costumes et de vêtements utilitaires se sont également jointes à l'acte. Ces entreprises ont toutes présenté leurs produits de location comme la solution idéale pour les hommes qui souhaitaient s'habiller correctement pour une occasion spéciale sans se ruiner. Les occasions recommandées comprenaient les fêtes officielles dans un club, les mariages, les banquets, les danses, le théâtre et même les funérailles.

Sans surprise, les tenues de soirée louées étaient populaires pendant la Grande Dépression. En effet, c'est en 1936 que les Frères Gingiss ouvrent leur premier magasin dédié uniquement à la pratique. Cela a marqué un changement de paradigme dans le secteur de la location, qui allait faire de Gingiss la plus grande chaîne de vêtements de cérémonie au monde. Mais c'est un sujet pour un autre post. . .

Annonce de location extraite de l'annonce The Hub, décembre 1894.

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Texte intégral de Costumes habillés à louer à partir de La Poste de Washington , 28 septembre 1883.

Des costumes habillés à louer, peints en lettres blanches sur une petite affiche suspendue dans la vitrine d'un magasin de tailleur à proximité du Musée médical, ont attiré l'attention d'un journaliste l'autre jour. Le magasin, un établissement miteux, pas trop propre, situé dans le sous-sol d'une sorte de maison rhumatismale, serait passé sans attirer l'attention du journaliste, mais une enseigne, si inhabituelle et dans un tel endroit, créée curiosité. En descendant une double volée de marches, le scribe a trouvé le propriétaire assis en tailleur sur une table en bois perfide testant la température de la poitrine de sa fidèle oie après avoir pressé un pantalon dont le siège venait d'être à demi-semelle .

Oui, monsieur, en passant un doigt mouillé sur l'oie, qui sifflait et crachotait, nous louons des costumes habillés. En veux-tu un? Alors le petit tailleur s'arrêta, déplaça son nez pointu et rose un peu plus à droite de son visage, et cloua le visiteur avec l'œil aux affaires.

Eh bien, non, pas aujourd'hui ; mais j'aimerais connaître vos conditions et voir l'état des costumes.

Pas la peine d'exhiber des marchandises, répondit gaiement le monarque du lap-board en sautant de son perchoir au risque de se déboîter un pied de la table. Écartant un chat borgne de la seule chaise de la pièce et invitant le visiteur à s'asseoir, il passa aux affaires.

D'un grand coffre, un costume a été soigneusement retiré. C'était évidemment un vétéran, et avait, sans aucun doute, figuré dans un rond sans fin des dissipations sociales ; mais il n'en était pas moins précieux aux yeux du tailleur, qui expliqua qu'un tel costume se louait trois dollars la nuit, et qu'une caution de vingt dollars serait exigée en garantie.

Ces dépôts sont-ils toujours effectués ?

Eh bien, en espèces, non. La plupart de mes clients sont recommandés par des parties responsables, puis un certain nombre me sont bien connus, et je risque le risque. Quel genre de personnes me fréquente ? Eh bien, presque toutes les classes, du mec [dandy] au serveur de la salle à manger. Les jeunes ouvriers et employés me fréquentent surtout, et parfois quand l'un des soi-disant clubs sociaux propose de donner une soirée ou hop, tout le club loue ses costumes. Je reçois fréquemment des appels pour préparer une demi-douzaine de serveurs pour un dîner, et de temps en temps des jeunes hommes qui se proposent d'agir comme huissiers lors de mariages viennent me voir pour les accompagner. Non, notre commerce d'été n'est pas vif, mais il est vif en hiver, et je fais réviser mon stock maintenant pour la saison à venir.

Ces costumes sont-ils neufs lorsque vous les recevez ?

Soyez bénis, non; Tommy, sors de ma soupe. donner des coups de pied au chat qui avait le nez dans un bol de quelque chose posé sur la cuisinière ; nous les achetons généralement d'occasion, et n'achetons que celles qui ont été les moins portées. Ils servent mieux notre objectif. Un bon costume bien entretenu sera généralement loué pendant trois saisons et se rentabilisera deux fois au cours de chaque saison.

Alors l'affaire est florissante et rentable ?

Médiocre; Je gagne suffisamment ma vie pour justifier que j'abandonne mon activité habituelle de tailleur en hiver. Bonjour, je parie que ce type là-bas est un client, désignant un jeune habillé de façon flashy qui se dirigeait vers le magasin comme s'il avait honte que quelqu'un le voie entrer. C'est comme ça que font les mecs, continua le petit tailleur ; il s'élancera ici comme un lapin directement, et à peine les mots s'étaient-ils échappés de ses lèvres que le groupe auquel il était fait référence entra précipitamment, mais recula hésitant en voyant le reporter.

Qu'à cela ne tienne, mon fils, dit le tailleur en devinant les pensées du nouveau venu et en saluant le reporter ; il a commandé son tailleur et il est parti. Quand voulez-vous le vôtre ?

Le nouvel arrivant, visiblement très soulagé, expliqua qu'il voulait un costume pour ce soir-là afin d'assister à un saut du club nautique. Pendant qu'il faisait une sélection, le reporter s'échappa, après avoir promis au petit tailleur qu'il rappellerait.