Aller classique sur un budget

Reader Jay de San Jose, en Californie, partage les défis et les découvertes rencontrés au cours de sa quête pour assembler un kit formel classique à un coût abordable.

Alors que beaucoup dans le monde associent les Californiens au surf et à une culture libérale décontractée, ma femme et moi aimons nous déguiser autant que n'importe qui d'autre. Pour ces rares événements de cravate noire auxquels j'ai assisté dans le passé, j'ai porté un 1968 hand-me-down smoking de mon défunt père avec des revers crantés étroits, un devant à trois boutons et des bords en soie rabats de poche . Je savais qu'il était désuet mais, heureusement, les salles étaient mal éclairées et, jusqu'à récemment, j'étais un étudiant diplômé modeste et assez jeune, donc personne ne m'en a tenu rigueur. J'ai souvent pensé à acheter un nouveau costume de soirée, mais ici aux États-Unis, les smokings sont si rarement portés qu'il y a presque une stigmatisation qui leur est associée.

Lorsque vous en portez un, les gens supposent naturellement que vous devez assister à unmariageou bal. Si vous mentionnez que vous emmenez simplement votre partenaire pour une belle soirée, vous êtes généralement accueilli avec des regards incrédules. Entre ce biais, le penchant américain à porter des jeans et des t-shirts en toute occasion, et les quelques fois où j'ai dû porter un smoking, il n'y a eu aucune véritable incitation à acheter un nouvel ensemble de cravate noire coûteux. Cependant, lorsque ma femme et moi avons été récemment invités à l'opéra de San Francisco, j'ai réalisé qu'il était temps de mettre en place la bonne tenue. Comme je savais qu'au cours d'une année moyenne, je n'utiliserais probablement mes tenues de soirée que deux à cinq fois, j'ai décidé de fixer 1 000 $ comme investissement initial.

Ma recherche

Parce que j'aime la tradition et que je voulais m'assurer que mon argent était dépensé à bon escient, j'ai décidé de faire des recherches sur les tenues de soirée pour hommes. Naturellement, je me suis d'abord tourné vers mon bon ami M. Google et j'ai commencé à examiner toutes sortes de sites prétendant offrir une expertise sur les dernières modes de smoking et les styles de tenues de soirée traditionnelles. Plus je lisais, plus je soupçonnais qu'ils étaient écrits par des jeunes de vingt-cinq ans qui sont récemment sortis de leur fraternité universitaire avec un diplôme en journalisme et n'avaient jamais porté de tenue de soirée appropriée.

Heureusement, je suis tombé sur le Black Tie Guide et j'ai commencé à apprendre en quoi consistait vraiment une tenue de soirée appropriée. À peu près au même moment où j'ai commencé mes recherches, j'ai décidé de m'arrêter dans l'un des plus grands magasins de vêtements de cérémonie de San Jose. En entrant, j'ai été accueilli par un homme de 25 ans avec des tatouages ​​​​à manches longues et une boucle d'oreille. J'ai demandé si le magasin vendait des smokings classiques en gros-grain. Il a dit bien sûr et m'a montré un costume que même Elvis n'aurait pas porté à son apogée. J'ai alors demandé s'il avait des escarpins d'opéra pour hommes à vendre. Il a dit qu'il n'avait jamais entendu parler du terme et m'a plutôt conduit à une sélection de chaussures que j'aurais trouvées très désirables si j'avais été un clown du Barnum and Bailey's Circus. Je le remerciai pour son temps et me dirigeai rapidement vers la porte la plus proche.

Inutile de dire que je me suis vite rendu compte que cravate noire et les smokings ont peu en commun. Pour la plupart des Américains, le mot « smoking » signifie un costume noir habillé qui, selon beaucoup, sera encore plus beau avec un costume coloré. gilet et correspondant nœud papillon . Câlin aux testicules des pantalons et chaussures à bout long portés par les stars hollywoodiennes ne semblent qu'accentuer l'image moderne du smoking américain bruyant. Les gilets de soirée royaux en forme de U, les pantalons droits drapés et les gros-grains smokings que j'étais venu admirer semblait pratiquement inexistant ici dans le Nouveau Monde.

Mes achats

Au cours de mes recherches, j'ai découvert des informations intéressantes sur les prix des smokings. Selon quelques détaillants en ligne à qui j'ai parlé, ainsi que des marchands et des vendeurs des quartiers de vêtements de Los Angeles et de San Francisco, le coût de fabrication de presque n'importe quel smoking prêt-à-porter n'est que d'environ 15 à 40 $ en matériau réel et généralement moins plus de 50 $ de travail. En tant que tel, j'ai constaté que si j'étais prêt à acheter des modèles de costumes de dîner de l'année précédente, je pouvais souvent trouver des remises de 40% ou plus. Après des recherches considérables et des marchandages réussis avec un vendeur de Buy4LessTuxedos, j'ai fini par acheter un costume de dîner Lauren by Ralph Lauren 2012 pour 229 $ qui avait auparavant été vendu au détail entre 650 $ et 700 $ dans un magasin physique ou environ 350 $ à 400 $ en ligne. Pour ce prix, j'ai reçu une veste ajustée à revers en satin, à un bouton, avec des poches à rabat et une fente centrale, ainsi qu'un pantalon de soirée à devant plat, le tout en laine mérinos super 110s.

Pour ma chemise de soirée, je voulais quelque chose d'un peu plus habillé que la chemise de smoking plissée standard habituellement proposée dans les magasins de vêtements de cérémonie américains, et j'ai finalement opté pour une chemise Marcella. Je n'ai pas pu en trouver un vendu par un marchand aux États-Unis à un prix décent (Brooks Brothers propose un pseudo-modèle pour 135 $) alors je me suis tourné vers le détaillant britannique TM Lewin. Ils semblent être les seuls drapiers réputés à proposer une chemise Marcella à col italien pour moins de 75 dollars américains.

Pour aller avec la chemise, j'ai commandé un nœud papillon en soie à nouer pour 19 $ dans une vitrine Amazon.com appelée Silk Solutions.

Au cours de ma recherche approfondie d'un gilet, j'ai trouvé plusieurs beaux exemples de drapiers britanniques, mais ils coûtaient généralement entre 160 et 200 £, soit environ 280 dollars américains ou plus. Aie. Finalement, en faisant des recherches approfondies sur des vitrines plus petites sur Amazon, j'ai trouvé un marchand (Uniform Tux) qui vend des gilets classiques pour seulement 49 $. Naturellement, j'étais méfiant, mais il s'est avéré qu'il s'agissait bien de laine 110 avec des revers en satin de soie. Bien sûr, j'aurais préféré un gilet en U classique mais ils n'étaient tout simplement pas disponibles à un prix raisonnable.

Un autre article qui a nécessité des efforts considérables pour se procurer était une paire abordable d'escarpins d'opéra pour hommes. (Un observateur au hasard pourrait me qualifier de crétin parce que je porte des chaussures pour hommes avec des nœuds, mais pour moi, il est d'autant plus émasculant de perpétuer une tradition formelle qui remonte aux escarpins du XVIIe siècle.) Encore une fois, mon le premier arrêt était Amazon mais la meilleure option que j'ai pu trouver était un formel flâneur . Un peu plus de recherche a conduit à une paire d'escarpins de soirée Brooks Brothers, mais le prix était un peu plus élevé que ce que je voulais dépenser. J'ai pu localiser plusieurs marchands spécialisés au Royaume-Uni qui vendaient des pompes d'opéra, mais leur prix était souvent exorbitant à plus de 400 dollars américains. Puis, par hasard, j'ai remarqué que l'une de ces pompes de marchand portait la marque Broadland Slippers sur la semelle intérieure. Il s'avère que cette entreprise sur mesure fournit de nombreuses pompes de soirée pour d'autres magasins formels britanniques haut de gamme qui renomment simplement les chaussures et ajoutent une forte majoration. En achetant directement auprès du fabricant, le prix n'était que de 127 £ (hors TVA, frais de port compris), ce qui équivaut à 208 dollars américains. J'ai passé une commande chez eux et un mois plus tard, mes escarpins de soirée personnalisés sont arrivés en excellent état et bien ajustés.

Grâce au système d'Amazon.com pour indiquer quels examinateurs possèdent réellement les articles examinés (et leur programme Amazon Prime qui offre la livraison gratuite), j'ai pu localiser un ensemble générique mais très agréable de boutons de manchette noirs/argentés classiques et de quatre boutons de chemise. pour seulement 30 $. J'ai également acheté un mouchoir en lin blanc bien évalué sur le site pour seulement 8 $ et des bas formels génériques pour seulement 14 $. Après avoir reçu tous mes articles, ma prochaine étape a été de me diriger vers deux couturières locales que je connais depuis de nombreuses années. J'ai pris des dispositions spéciales pour les rencontrer le soir car les proportions du corps humain rétrécissent tout au long de la journée en raison de la gravité et mon costume de soirée ne serait porté que le soir. (En moyenne, un homme de 20 ans rétrécira d'environ 2/3 de pouce entre 8 h et 22 h. De même, un homme de 40 ans rétrécira d'environ ¾ de pouce tandis qu'un homme de 80 ans -le vieil homme rétrécira d'environ 1 ¼ de pouce.) Ils ont ourlé les manches de la veste, cousu son évent central, pris sa taille et enlevé ses rabats de poche, ainsi que ourlé le pantalon, ajusté le gilet et pris la chemise Marcella. Je leur ai aussi fait ajouter des pattes de chemise et de gilet. Le coût de toutes ces modifications était de 125 $ et elles valaient chaque centime.

Le résultat final

Le décompte final pour ma tenue, y compris l'expédition, était :

Smoking – 229 $ Modifications de smoking – 110 $ Gilet – 49 $ Chemise Marcella – 72 $ Modifications de chemise – 15 $ Escarpins Opera – 208 $ Noeud papillon à nouer taille – 19 $ Tuyau de robe – 14 $ Ensemble de clous et de boutons de manchette – 32 $ Mouchoir en lin – 8 $

Total – 757 $

Comme vous pouvez le voir, j'ai pu rassembler tout ce dont j'avais besoin dans le cadre du budget. Je peux signaler que la sortie à l'opéra s'est très bien déroulée et que j'ai reçu des regards appréciateurs de plusieurs personnes assises à proximité. À tout le moins, j'ai maintenant un smoking dont je peux être fier et qui s'adapte correctement à ma silhouette et fait appel à une esthétique classique. Depuis, j'ai acheté une chemise de grande tenue en piqué avec col amovible, un gilet de grande tenue blanc et une cummerbund qui me permettront de varier ma tenue lors des différentes sorties. Ma seule déception est que je n'ai pas pu trouver un costume de soirée en gros-grain à un prix plus raisonnable ou un gilet en forme de U. Après avoir fait mes achats, j'ai découvert l'existence du drapier britannique Oliver Brown qui propose ces deux articles pour environ 1 200 $ US. Si j'avais su cela plus tôt, je les aurais peut-être achetés quel que soit mon budget.